El presupuesto federal —y la deuda y el déficit relacionados— rara vez se plantea como un asunto exclusivamente «hispano» o de «minorías». Pero aunque la inmigración y la educación suelen venir a la mente cuando pensamos en qué políticas afectan más profundamente la vida de los hispanos estadounidenses, las cuestiones relacionadas con el presupuesto federal deberían estar entre las principales. Como todos los estadounidenses, los hispanos de EE. UU. no pueden escapar de las consecuencias negativas de las políticas fiscales irresponsables de nuestro gobierno. De hecho, debido a la relativa juventud de este grupo demográfico, los hispanos están destinados a sufrir los peores efectos negativos que los déficits federales persistentes y el crecimiento desmesurado de la deuda nacional tendrán en la vida de las generaciones futuras. Este blog es el segundo de una serie y se centra en desmontar mitos sobre cuál es la raíz del problema.
Comprender el problema del déficit empieza por desmontar algunos mitos populares, como el de que «el despilfarro, el fraude y el abuso» son las causas fundamentales de nuestros desafíos fiscales. En realidad, las verdaderas causas de nuestros desafíos fiscales son mucho más complicadas y, si no se abordan rápidamente, reducirán nuestro nivel de vida y empeorarán la situación de las futuras generaciones de estadounidenses.
Con pocas excepciones, durante los últimos 50 años el gobierno federal ha estado incurriendo en déficits presupuestarios para pagar todo tipo de servicios y financiar programas de prestaciones como la Seguridad Social y Medicare. En teoría, siempre que la economía esté sana, el crecimiento económico sea fuerte y la deuda pública se mantenga en una trayectoria sostenible, los déficits presupuestarios esporádicos de bajos a moderados no suponen una amenaza inmediata para el nivel de vida de las personas. Pero en los últimos años, el débil crecimiento económico tras la crisis financiera de 2008, junto con el aumento del gasto público, ha acelerado la acumulación de una asombrosa deuda nacional de 19 billones de dólares. Este nivel de deuda ha empeorado drásticamente las perspectivas económicas a largo plazo de EE. UU., hasta el punto de que incluso la Oficina de Presupuesto del Congreso, de carácter bipartidista, ha empezado a preocuparse por la sostenibilidad de la deuda. En los últimos seis años, gracias en gran parte a los límites presupuestarios promulgados con la aprobación de la Ley de Control Presupuestario de 2011, la situación fiscal de EE. UU. había estado mejorando. Sin embargo, la reciente expansión del déficit presupuestario estadounidense es un recordatorio de que, en ausencia de medidas del Congreso destinadas a reformar los programas de prestaciones, es poco probable que los déficits presupuestarios desaparezcan en un futuro próximo.
Dados los peligros reales de incurrir en déficits persistentes y tener un nivel insostenible de deuda nacional, los hispanos de EE. UU. deberían exigir que los responsables políticos presten atención a las advertencias de la Oficina de Presupuesto del Congreso y tomen medidas para abordar las principales causas de los desafíos fiscales de nuestro país. Lo que está en juego no es solo nuestro bienestar, sino también el de las futuras generaciones de estadounidenses. Si no abordamos hoy nuestro problema de deuda nacional, corremos el riesgo de dejar una sociedad que será considerablemente más pobre y con menos oportunidades económicas que aquella en la que vivimos hoy.