El presupuesto federal —y la deuda y el déficit relacionados— rara vez se plantea como un tema específicamente «hispano» o de «minorías». Pero aunque la inmigración y la educación suelen venir a la mente cuando pensamos en qué políticas afectan más profundamente las vidas de los hispanos estadounidenses, las cuestiones relacionadas con el presupuesto federal deberían estar entre las principales. Como todos los estadounidenses, los hispanos de EE. UU. no pueden escapar de las consecuencias negativas de las políticas fiscales irresponsables de nuestro gobierno. De hecho, debido a la relativa juventud de este grupo demográfico, los hispanos están destinados a sufrir lo peor de los efectos negativos que los déficits federales persistentes y el crecimiento desmesurado de la deuda nacional tendrán en las vidas de las generaciones futuras. Los hispanos estadounidenses, como todos los demás, pueden preguntarse qué es el déficit federal o por qué debería importarnos. Este artículo es el primero de una serie relacionada con el presupuesto y examina precisamente eso.
En pocas palabras, los déficits se producen cuando nuestro gobierno gasta más de lo que ingresa. Según el informe mensual más reciente del Departamento del Tesoro de EE. UU., el gobierno federal registró un déficit de 461 040 millones de dólares de octubre a marzo. Para poner esta cifra en perspectiva, el déficit es mayor que el PIB completo de varias naciones desarrolladas, como Austria, Dinamarca, Finlandia o Israel. Además, la Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta un déficit aún mayor de 534 000 millones de dólares para el año fiscal actual, un aumento del 22 % respecto al año anterior.
Este comportamiento es fiscalmente irresponsable, pero también es particularmente frustrante para el estadounidense medio trabajador. Es una bofetada para todas aquellas familias que no tienen otra opción que vivir dentro de sus posibilidades y cuadrar su presupuesto cada mes. Sin embargo, darse cuenta de esta injusticia básica no es ni mucho menos suficiente. Tenemos que entender las consecuencias de esta práctica. Y un buen punto de partida es comprender que tener grandes déficits federales es una amenaza directa para el bienestar de las generaciones futuras. Esto se debe a que, como se explica en un análisis reciente del Centro para un Presupuesto Federal Responsable, el déficit federal acabará reduciendo el ahorro nacional y los ingresos de todos los estadounidenses. Como explica el CRFB:
«Los grandes déficits federales sostenidos provocan una disminución de la inversión y tipos de interés más altos. Con el gobierno pidiendo más préstamos, un porcentaje mayor del ahorro disponible para inversión se destinaría a valores del Estado. Esto, a su vez, reduciría la cantidad invertida en empresas privadas como fábricas y ordenadores, haciendo que la fuerza laboral sea menos productiva».
Esto es particularmente relevante para los jóvenes hispanos que se incorporan al mercado laboral, porque como señala la CBO, esto tendría un efecto negativo en los salarios: «Dado que los salarios están determinados principalmente por la productividad de los trabajadores, la reducción de la inversión también reduciría los salarios, disminuyendo el incentivo de las personas para trabajar». Mientras nuestros legisladores en el Congreso trabajan actualmente para completar un presupuesto para el próximo año fiscal federal, es fundamental que actúen para reducir los déficits y pongan a nuestro país en un camino fiscalmente responsable. El bienestar de las futuras generaciones de hispanos depende cada vez más de nuestra capacidad para reducir el gasto en el presupuesto federal de manera responsable e inteligente.