Este artículo de opinión fue escrito por Jeffrey Baldwin y publicado originalmente en El Diario
En todo Estados Unidos, la comunidad latina sigue creciendo, no sólo en tamaño, sino también en influencia. Hoy, millones de hispanoamericanos están dando forma a la vida económica, cultural y cívica de nuestra nación. Sin embargo, una de las herramientas más poderosas de que dispone nuestra comunidad, nuestra voz en las urnas, sigue infrautilizada.
Por eso son tan importantes los esfuerzos de compromiso cívico como la campaña «Vota Conmigo». Dirigida por Televisa Univisión y apoyada por organizaciones como el Instituto LIBRE, la iniciativa pretende educar, capacitar y animar a los hispanoamericanos con derecho a participar en el proceso democrático.
El mensaje de la campaña es sencillo pero contundente: la participación importa.
En los últimos años, los votantes hispanos se han convertido en uno de los segmentos más dinámicos y de mayor crecimiento del electorado estadounidense. Según estimaciones destacadas por la campaña, más de 36 millones de latinos pueden votar en Estados Unidos, lo que representa una gran oportunidad de compromiso cívico y liderazgo dentro de nuestras comunidades.
Pero aunque la elegibilidad sigue aumentando, la participación no siempre sigue el mismo ritmo. Muchos votantes con derecho a voto se enfrentan a barreras que van desde la falta de información sobre cómo inscribirse, la confusión sobre los procedimientos de votación o, simplemente, el reto de compaginar el trabajo, las responsabilidades familiares y la participación cívica.
Ahí es donde las organizaciones comunitarias y las iniciativas no partidistas pueden desempeñar un papel esencial.
La campaña «Vota Conmigo» tiene como objetivo proporcionar información clara y accesible sobre el registro de votantes, el voto anticipado y el proceso de votación a través de múltiples plataformas. A través de la televisión, los medios digitales y la divulgación comunitaria, la campaña ya ha llegado a cientos de millones de personas y ha contribuido a aumentar significativamente el censo electoral entre los hispanoamericanos en anteriores ciclos electorales.
Esfuerzos como éste contribuyen a garantizar que los hispanoamericanos dispongan de las herramientas y los conocimientos necesarios para hacer oír su voz.
En el Instituto LIBRE creemos que la participación cívica es fundamental para una democracia sana. Votar es más que un derecho, es una oportunidad para que las personas y las familias influyan en las políticas que dan forma a sus comunidades y a sus oportunidades futuras.
Para muchos hispanoamericanos, la decisión de votar tiene un profundo significado. Muchos proceden de países donde las instituciones democráticas son frágiles o donde los ciudadanos tienen una influencia limitada sobre las decisiones del gobierno. Estados Unidos ofrece algo diferente: la posibilidad de que los individuos participen en la configuración del rumbo de la nación.
Pero la democracia sólo funciona cuando la gente participa.
Aumentar el compromiso cívico no consiste en decir a la gente cómo votar. Se trata de asegurarse de que comprenden sus derechos, saben cómo funciona el sistema y se sienten capacitados para participar en él. Cuando hay más ciudadanos informados y comprometidos, nuestra democracia es más fuerte y representativa.
La divulgación basada en la comunidad, la información culturalmente relevante y las voces de confianza son fundamentales para cerrar las brechas de participación. Al ir al encuentro de los votantes allí donde están, ya sea a través de los medios de comunicación en español, las organizaciones comunitarias o las plataformas digitales, iniciativas como «Vota Conmigo» ayudan a garantizar que nadie se quede fuera del proceso democrático.
La comunidad latina siempre ha contribuido enormemente a la historia estadounidense, desde el espíritu empresarial y la innovación hasta el servicio público y el liderazgo cívico. Nuestra participación en las elecciones es otra forma en la que podemos ayudar a dar forma al futuro.
Este año, mientras las comunidades de todo el país se preparan para el próximo ciclo electoral, el mensaje es sencillo: infórmate sobre los temas, comprende el proceso y haz oír tu voz.
Porque cuando nuestras comunidades participan, nuestra democracia funciona mejor para todos.